科学家用3D打印技术制造出了世界上最小的镜头——宽度仅仅为人类头发的两倍。制造者称该镜头可能会相应地导致照相机发展成一粒盐的大小，还将在医疗成像、秘密监控、机器人与无人驾驶等领域中掀起革命。
2016年6月27日，斯图加特大学（德国）的Timo Gissibl博士和他的同事在Nature Photonics上发表的一篇论文解释了他们是如何通过将三个镜头装进一个针孔摄像头，并结合3D打印技术制作出这个三合透镜的。这个“针头”装置可以直接将图像打印到传感器上，比如用在数码相机，或者是器官内部检查的内窥镜上。这种技术也可以部署在安全监视器上，或者是为迷你机器人添加一个“自主视觉”。
Gissibl博士及其同事写道：“目前镜头在大小、形状以及尺寸上都有生产限制。生产非球面形状的多透镜需要高光学性能，并且还要在广角成像时的纠正其成像差。所以我们提出了一个光学领域中的新概念，让3D打印技术与复杂的镜头技术相结合，为3D微型打印和纳米光学开辟了新天地。”该团队认为他们所设计的3D打印方法将代表“一个范式的转变”。
在试验中他们发现，镜头中的一个3毫米物体可以被成功地复制在一个1.7米长管的另一端。这个“成像系统”足够薄，可与常用的注射器针头匹配，将所需的物体传送到人体器官中，甚至大脑内部。
“内窥镜应用程序将允许非侵入性和非破坏性的检查。”他们写道。
Gissibl博士补充说，“我们的方法具有前所未有的灵活性，为内窥镜、细胞生物纤维成像系统、新型照明系统、微型光纤陷阱、集成量子发射器和探测器以及微型无人机和机器人自主视觉的发展铺平了道路。”
